社交恐惧症是恐惧症的一种亚型，恐惧症原称恐怖性神经症，是神经症的一种，以过分和不合理的惧怕外界某种客观事物或情境为主要表现。患者明知这种恐惧反应是过分的，或不合理的，但仍反复出现，难以控制。恐惧发作时，常常伴有明显的焦虑和自主神经症状，患者极力回避，导致恐惧的客观事物或情境，带着畏惧忍受，因而影响其正常活动。常见的恐惧症亚型包括广场恐惧、社交恐惧，以及特殊恐惧症三种。
恐惧症的治疗方法，首先采用心理治疗。心理治疗恐惧症的首选方法为行为治疗法，如系统脱敏疗法、暴露冲击疗法等，对社交恐惧症治疗效果良好。其基本原则一是消除恐惧对象与焦虑恐惧反应的条件性联系，二是对抗回避反应。
许多患者在疾病过程中，已经学会如何回避令他们产生恐惧的对象和场景，使其不影响日常社会功能。此外，系统脱敏治疗应用较多，可以分为实景脱敏和想象脱敏，即第一个阶段是进行放松训练，第二个阶段请患者按引起恐惧反应的严重程度，依次列出相关诱发社交恐惧的情景清单。从引起最弱的恐惧反应情境开始，使之逐一让其身处其中，或者想象身处这种情境之中。每一种步骤做到令病人适应，感到彻底放松为止，再做下一个令人紧张的情境，直至最强程度的情景，以不会引起恐惧为止。
另外，对于药物治疗，药物不能单纯消除患者的恐惧情绪，但可以用苯二氮卓类药物和普萘洛尔等药物，可缓解恐惧带来的躯体焦虑症状，降低植物神经反应。常用的治疗药物有选择性5-羟色胺再摄取抑制剂，如帕罗西汀、舍曲林等，治疗社交焦虑障碍有效。其副作用相对较小，适应性也良好，安全性相对较高。其他的药物三环类抗抑郁剂，如米帕明和氯米帕明，单胺氧化酶抑制剂如吗氯贝胺对恐惧症也有疗效，但该类药物的不良反应限制了其应用。其他治疗可以采用松弛疗法、冥想、催眠等，对患者也有帮助。
