细菌性脑炎或脑膜炎通常有以下临床表现：
1、感染性症状：即高热、头痛、恶心、呕吐等，体温可达38-39℃；
2、颅压升高：如剧烈头痛、恶心、呕吐；
3、神经系统意识改变：如嗜睡、昏睡，甚至昏迷，可以有癫痫发作等。
在检查体征时脑炎通常会累及脑膜，在脑膜炎也存在的情况下会出现脑膜刺激征阳性，常见的是颈项强直，可能还会出现布氏征(Brudzinski征)和克氏征(Kernig征)阳性。化验可发现脑脊液中的白细胞较高，1ml含数百或数千个，血糖会下降，血红蛋白会升高。影像学检查，如增强CT或核磁共振，可看到脑部部分结构出现增强，脑膜也可以出现强化。综上所述细菌性脑膜炎较为凶险，在早期怀疑存在该症状时，可以经验性使用抗生素，并根据药敏结果选择敏感抗生素进行治疗。
