消化道出血可表现为呕血、黑便，甚至血便，主要和上消化道出血速度、出血量相关。如出血量不大，血液在胃和食物通过十二指肠、小肠到大肠，血红蛋白里含有铁，经过小肠代谢可变成亚铁，出现黑便。
如出血量为5-10mL，仅检查时可发现便里有潜血阳性，但肉眼看时是黄色大便；如出血量为50-100mL，通过小肠代谢患者可排出成形便，与平常便相同，仅出现颜色改变，肉眼可看到发黑；如出血量在500mL以上，如果经上消化道排出，可出现呕血表现。但如果出血较慢，通过肠道排出，则可出现大便性状改变，如大便较稀。如出血速度较快，甚至出血量更大时可直接出现血便。血便不代表只是大肠和小肠出血，上消化道即胃和食管发生出血时亦可出现血便。
