胆汁反流性炎症较重，或持续时间较长，则可能癌变。胆汁由肝脏合成，在胆囊储存，通过胆道系统排泄到肠道，从而发挥正常生理功能。正常排泄之后，经十二指肠进入小肠，具有帮助消化含有脂肪的食物、帮助吸收脂溶性维生素，促进小肠蠕动等功能。
如果上述过程出现问题，则可出现反流，即胆汁未经过正常途径到小肠，因各种原因导致的逆蠕动，或生理解剖结构改变之后，导致胆汁反流到胃或十二指肠，出现胆汁反流性胃炎，甚至是胆汁反流性食道炎，严重时可出现溃疡和炎症反应。如长期反流，因胆汁是碱性物质，会刺激黏膜发生炎症，引起黏膜坏死，出现黏膜修复。在修复过程中如出现异型增生，慢慢可发展成癌，但可能性较小。所以，患者需要有症状及时就医，以减少发生癌变的可能。
