艾灸治疗靠热而不是烟，但有烟的艾灸会比无烟的艾灸热力更强、温热感更强，温补的作用也会更明显。艾灸是中医外治法的一种，中医的外治法包括针刺、艾灸、拔罐、刮痧等。
艾灸靠艾草燃烧产生的温热感来发挥治疗作用，可以温中补虚、温经散寒、活血化瘀、通络止痛、滋补肝肾、保健美容，所以艾灸的主要作用就是温、补、通。
艾灸时会产生有气味的烟，味道非常重，但因为有烟、有味，才会感觉到它的热力更强。因此，在临床上通常都是使用有烟的艾灸，而无烟的艾灸虽然味道小或没有味道，但它的热力感觉没有有烟的艾灸强，所以使用时还是使用有烟的艾灸。
