若想要诊断肺炎，应明确患者的肺部存在病变。多种情况下患者有症状，如发热、咳嗽、咳痰。医生听诊时可发现患者的肺部存在湿啰音，属于肺炎的临床基本表现。此时若进行抽血化验，患者的血象会升高，即白细胞里的中性粒细胞数值升高。
肺炎诊断中较重要的是影响学检查，患者可进行肺部CT、X光检查以明确肺部是否存在肺炎表现，如患者的肺CT上出现一片一片的病灶则需考虑肺炎。但若想要诊断肺炎，还需排除其它疾病。肺结核患者可能会与肺炎患者出现相同的症状，而仅在肺部CT上的表现略有不同。此时患者还需进行化验检查，如细菌培养、细菌涂片等细菌学检查。
