空腹血糖是指在隔夜空腹至少8小时，没有进食热量的情况下所测定的血糖，在血糖监测中反映一个时间点的血糖水平。而糖化血红蛋白是红细胞中血红蛋白与血清中的糖类，主要指葡萄糖通过非酶反应相结合的产物，而形成糖化血红蛋白的非酶反应，具有持续、缓慢、不可逆的特点，因此糖化血红蛋白的含量是由过去，而非及时的血糖浓度决定，与检测前是否空腹、是否注射胰岛素、是否服用降糖药物等因素无关。
影响糖化血红蛋白的因素，除血糖外，主要与红细胞，及所含血红蛋白的水平相关，而红细胞生成减少、破坏增多，以及某些血红蛋白病、贫血等情况，都会影响糖化血红蛋白的水平。通常认为糖化血红蛋白浓度可有效反应过去8-12周的平均血糖水平，且空腹血糖和糖化血红蛋白都是进行血糖监测的重要指标。同时包括餐后血糖和糖化白蛋白等指标，还可对患者进行全面的血糖水平评估。
