碘-131治疗是甲亢非常重要的一种治疗方法，适用于药物治疗或手术治疗后复发，及不适合进行手术的患者。部分患者进行药物治疗时，出现严重的副作用，如肝功能异常、白细胞减低，甚至粒细胞缺乏及药物过敏等情况，也可采用碘-131治疗。
碘-131是一种同位素，治疗甲亢的机制主要是通过这种同位素释放出来的射线，特异性破坏甲状腺细胞，从而造成甲状腺功能低下。因此，从长期治疗的结果而言，碘-131治疗可能会导致甲状腺功能低下。从近期影响而言，由于碘-131是一种同位素，所以可能会造成辐射。因此，碘-131治疗的绝对禁忌症是妊娠和哺乳期的妇女。此外，如果一个人进行了碘-131治疗，可能会对他周围的人造成辐射。
