腰椎管狭窄是临床非常多见的一类疾病，一定要做核磁共振平扫，判断患者狭窄程度。狭窄阶段还要根据病人表现，腰椎管狭窄一般表现为走路距离很短，比方行走500m、300-400m、200m病人就要蹲下来休息1-2分钟，然后再继续走。再严重患者可能到菜场、超市都会受影响，以上则是手术最重要的指征。因为脊柱外科手术是为了提高患者生活质量，主要针对不会对生命造成影响的疾病，不像心血管疾病一样，心脏支架不放会要命。所以患者行走距离越来越短，正常生活受影响，会推荐手术治疗。如果患者感觉生活还可以，可以暂时保守治疗，但是手术拖的越长，可能手术疗效会打折扣。另外手术阶段可能会变多，比方本来开1-2节就行，拖延时间太长，可能会变成3节、4节，因为脊椎是整体平衡，像四个轮胎一样，如果一个轮胎坏掉不去修，时间延长，会坏2个或者3个，脊柱也是一样。腰椎管狭窄症多发于老年患者，对老年中青年定义，世界卫生组织与国内常规理解可能有出入。
临床认为随着老龄化社会到来，平均年龄已经达到84岁，所以临床住院患者年龄也偏大，可能要重点关注80岁以上患者。如果75岁之前没有手术，拖到80岁实在没法坚持，必须要手术，也可以手术。首先做评估，心肺功能可以承受手术，主刀医生要对自己充分信任，充分把握，比如手术多长时间能够快速优质完成。老年人因为不适合俯卧位时间太长，出血不能太多，所以对手术医生技术要求很高。所以老年患者腰椎管狭窄能否手术，没有绝对行和不行。