静脉曲张的病因，是下肢浅静脉的静脉瓣膜功能不全。
由于静脉瓣膜是单向阀门，可以防止静脉血的反流，让静脉血液只从脚往心脏方向流。但是如果长期站着的工作，有慢性腹压增高的情况，例如慢性咳嗽，分娩的情况下腹压大幅升高，都可能导致静脉瓣膜承受压力过大，出现损伤、关闭不全，引起静脉瓣膜功能不全，造成血液反流。
长期的血液反流，可能导致下肢静脉压力增高，造成静脉呈蚯蚓状的慢性扩张，在小腿部位形成突出于皮肤表面的扩张静脉血管。可能出现酸胀、发沉、乏力等症状，如果病变较为严重，还可能出现皮肤色素沉着、瘙痒、慢性破溃，俗称为老烂腿。
如果病变更为严重，可能出现血栓性静脉炎等并发症。所以出现下肢静脉曲张，需要尽早进行干预，通过药物治疗、穿弹力袜压力治疗，也可以通过手术治疗。
