抑郁症常以持续的情绪低落、兴趣减退、思维迟缓、动作行为减少等为主要核心症状的心境障碍，具有患病率高、易复发、易产生自杀或导致伤残等特点，已成为严重危害人类健康，且花费最为昂贵的疾病之一。现有的抑郁症治疗手段主要有药物治疗和非药物治疗两类，药物治疗在抑郁症的治疗中发挥着重要的作用，取得了良好的效果。在非药物治疗中心理治疗是常用的治疗方法之一，特别是认知行为治疗和人际关系治疗，是抑郁症治疗中，取得实证证据最强的心理治疗方法。
对于中重度抑郁症，可以在抗抑郁药物治疗的情况下，联合认知行为治疗或人际关系治疗，可以获得更好的治疗效果。抑郁症的认知治疗，是在治疗师的帮助下，让患者了解和分析自己存在的负性思维方式以及假设，核心理论假设是个体的负性情绪。并非由某个生活事件所引起，而是由经历该事件的个体对于事件的解释和看法所引起，认知是情绪和行为的中介，认知、情绪和行为三者之间相互影响。情绪是思想或认识所产生的，感到抑郁是因为思想完全被消极情绪所控制，消极思想几乎总是带有严重的歪曲性，是一切痛苦的唯一原因，应积极采用更现实的想法和假设去取代。
抑郁症的患者往往对自己的评价过低，并且认为自己某一方面不足，可能会导致周围人的嘲笑、看不起，认为自己低人一等，且自尊心往往会非常低。针对这种情况，要帮助患者去了解、去认识，帮助患者去分析和改正想法的不合理性。因为人本身是一个矛盾体和复杂体，既有缺点也有优点，不能以偏概全。当患者能够认识和了解自己的思维方式之后，可以慢慢引导患者去修正，并且用更积极、更合理的方式去取代。抑郁认知治疗是较长的过程，因为抑郁的不良认知已逐渐养成习惯，去改变这些习惯也需要一个过程。
