阻塞性肺气肿主要临床症状是气短，特别是活动后的气短。初期的时候可以没有症状，随着肺气肿的进展会出现活动后的气短，疾病进展到终末期可以出现静息时候的气短。
所以阻塞性肺气肿的临床症状主要就是呼吸困难，而呼吸困难的形式就是气短，而其特点是活动后出现或活动后加重。
肺气肿是指终末气道远端的气道弹性减退、过度膨胀、充气、肺容积增大，伴或不伴气道壁破坏的病理状态。有很多种类型，阻塞性肺气肿就是一个非常常见的类型。通常认为阻塞性肺气肿与支气管的阻塞，以及蛋白酶、抗蛋白酶失衡相关。
阻塞性肺气肿会出现一些发病，例如阻塞性肺气肿发展到了肺功能出现不可逆的气流受限的阶段，也就是做肺通气功能检查，经过支气管扩张剂之后再做一次，1秒率小于0.7，就并发了慢性阻塞性肺疾病。
慢性阻塞性肺疾病的治疗或者慢性阻塞性肺疾病的症状，就不仅仅限于气短。对于阻塞性肺气肿的治疗，通常也是要去除、避免高危因素，并且可以应用长效的支气管扩张剂进行吸入治疗，例如噻托溴铵、乌美溴铵、茚达特罗、维兰特罗等。
