肝功能衰竭指的是一种肝功受到全面损害的状态，肝功能衰竭可以分为急性肝功能衰竭、亚急性肝功能衰竭，以及慢性肝功能衰竭，它们分别是由于不同的病因所导致。急性肝功能衰竭是既往没有肝炎的病史，由于急性肝脏损伤的因素导致患者在短时间内出现肝功能衰竭，亚急性肝功能衰竭往往指没有既往的慢性肝炎病史，起病之后在两周之内出现了肝功能衰竭的相关表现，而慢性肝功能衰竭往往有慢性肝炎或者肝硬化的病史，同时有急性因素所促进导致，在慢性肝病基础上出现，也叫慢加急性肝衰竭。
肝功能衰竭有哪些相应的表现，主要是在急性肝功能衰竭的患者，可能胆红素水平还没有来得及明显升高，就会出现神志障碍，比如出现肝性脑病相关的表现。如果表现为亚急性肝功能衰竭，肝性脑病的表现出现相对较晚，而且患者以肝功能损伤，比如高胆红素血症、凝血因子障碍、凝血功能障碍，同时比如出现消化道出血等，合并肝功能损伤为主要的表现。慢性肝功能衰竭的患者往往有慢性肝功能损伤的表现，比如肝胀、蜘蛛痣，再有肝硬化为基础的患者，可能已经出现肝硬化相应的并发症，比如像消化道出血、腹水，肝性脑病往往也在病前发展到比较严重的阶段才会出现，所以不同类别的肝功能衰竭，相应临床表现也有所差别。
