脂肪肝是由于各种原因造成的肝内脂肪过度堆积，在临床上是非常常见的。
目前认为，脂肪的含量超过肝脏重量的5%以上是脂肪肝。其中，5%-10%称为轻度的脂肪肝，10%-25%称为中度的脂肪肝，超过25%则为严重的脂肪肝。临床上最多见引起脂肪肝的原因，有过度的肥胖，比如长期进食高脂油腻的食物，缺乏锻炼。
还有长期的饮酒，容易造成脂肪肝。一些少见的原因，比如快速减肥和营养不良，也可以导致形成脂肪肝，主要是由于消耗肝内的谷胱甘肽，使肝内的丙二醛和脂质过氧化物大量增加造成的。也有可能是不能够合成载脂蛋白，导致甘油三酯积存在肝内引起的。
此外，某些的疾病和药物，也可以造成脂肪肝，常见的有糖尿病或者口服嘌呤霉素、肾上腺皮质激素等。使用肾上腺皮质激素的患者，除了出现脂肪堆积在肝脏内，还会造成全身脂肪的重新堆积，比如满月脸、水牛背等。在停用糖皮质激素后，大多可以逐渐缓解，恢复正常。另外一些感染，比如结核、细菌性的肺炎，以及败血症可以造成脂肪肝。对于胃肠道手术，长期接受静脉营养，也可以造成脂肪肝。
临床上还需要根据引起脂肪肝的原因，来针对性的处理。对于疾病性的因素，首先应当积极的治疗原发病，才能取得比较好的效果。
