老人出现肺积液，其存活时间，与发病原因、病情严重程度，以及治疗方式相关，不能一概而论。
老年人出现胸腔积液的病例比较多，并不是所有的积液都危及生命。常见的积液分两种，一种是渗出液，一种是漏出液，往往通过抽取胸腔积液能够确定性质。漏出液往往是双侧同时出现居多，常见的疾病有心功能不全、营养不良、低蛋白血症，还有慢性肝病、肾病，都可以引起漏出液。治疗主要是增加营养，强心利尿为主，补充蛋白。还有一类疾病是渗出液，这种疾病往往常见的是结核病，还有胸膜肿瘤，还有一些是肺部肿瘤的胸膜的转移，此外还有结缔组织病等。有些疾病是恶性的，对于患者的生命是构成威胁。有些积液长势可以非常凶猛，对人体的消耗比较大。但有些疾病可控、可治，比如结核性胸膜炎要尽快进行抽水加上抗结核治疗，应该很快能够控制。尽快地早抽胸水可以防止胸膜的粘连，必要的时候可以辅助一点激素治疗。这样得到控制以后，对患者的生命没有影响。还有肺炎也可引起肺上旁的胸腔积液，积极的抗炎治疗也能够控制。
老年人出现肺积液后，建议及时到医院呼吸科就诊，采取相应的检查措施，进行治疗，避免耽误诊断。同时抽出胸腔积液后，要注意创口消毒，避免发生感染，导致疾病加重。
