肺积液又叫胸水或者腔积液，任何因素使胸腔内液体形成过快或吸收过缓都会产生胸腔积液。原因有很多种，比如胸膜的毛细血管渗透性增加，或者胶体的渗透压降低，或者有壁层的淋巴引流障碍，这些都会引起胸腔积液，最常见的症状是呼吸困难。
常见产生胸腔积液的原因有充血性心力衰竭、结核性胸膜炎、肝硬化、低蛋白血症，应根据不同的原因采取不同的治疗方法。确诊胸腔积液的原因，主要是要行胸腔穿刺，抽出液体进行一系列的检查来明确病因。