营养学是一门研究食物及其各种成分对健康影响的科学。营养素是指食物中含有的、对机体生长发育、功能维持以及能源供应发挥作用的化学物质。
其中不能被人体自身合成，只能从食物中摄取的营养素称作必需营养素，包括各种维生素、矿物质、某些氨基酸和脂肪酸；能够在体内由其他物质合成，也可以通过食物从外界摄入的营养素称为非必需营养素。
此外，将需要量相对较多的营养素称为宏量营养素，需要量较低的称为微量营养素。营养素的缺乏可以导致各种临床综合征（恶性营养不良糙皮病）或者其他疾病。
宏量营养素摄入过多可以造成肥胖病，微量营养素摄入过多则可能招致中毒。此外，同一营养素中不同成分的比例平衡也可能影响疾病的发展，例如脂肪中不饱和脂肪酸和饱和脂肪酸的比例。
参考资料：[1]Robert S.Porter,MD.默克诊疗手册 上.第19版[M].北京.人民卫生出版社.2014.
