打嗝即医学上讲的呃逆，是指不自主的膈肌阵发性痉挛，伴吸气期声门突然关闭，发出短促的特别声音，常见于健康人，也可发生于腹腔手术后，或者某些疾病的一种严重临床表现。
呃逆可出现于呼吸周期的任何段落，呃逆发作时食管的蠕动停止，括约肌压力减低，胃液可反流，在两次发作的间歇期，食管功能表现正常。呃逆与嗳气不同，嗳气是气体由胃内或食管不自主地涌出的现象，主要是胃内气体过多而引起。
膈神经局部受累，如炎症、肿瘤侵及膈神经，迷走神经受刺激如胆囊炎，胃部及腹腔其他脏器疾患，或者中枢神经引起如炎症、中毒等可引起膈肌的阵发性痉挛。进食过快、过饱，或食物过冷、过热、过度辛辣，还有酗酒或大量饮用含碳酸的饮料均可引起呃逆。
气温急剧变化、胃肠道内镜检查，情感因素，如恐惧、大笑、过度兴奋也可触发。
