甲状腺所分泌的激素起着调节人体新陈代谢和生长发育的作用，在人体生命周期的起点和终点都是始终存在、不可或缺的。
甲状腺位于人体颈部前方，有甲状腺左叶和右叶，中间有甲状腺峡部，将左叶和右叶连接。主要是分泌甲状腺激素，也就是俗称的FT3、FT4，受下丘脑垂体所分泌的促甲状腺激素调节。
甲状腺激素上面受到垂体促甲状腺激素调节，下面所针对的靶器官，有骨骼、肌肉组织、大脑细胞等，调整新陈代谢，维持正常体温。
如果产生的代谢热量过高、体温过高，常见于甲状腺功能亢进。如果体温过低，可能是甲状腺激素调节身体的代谢过低，常见于甲状腺功能减退的患者。
甲状腺激素还对生长发育的孩子，起着促进生长发育，长高的作用，在甲状腺激素作用下可以刺激长骨生长，加上其它运动刺激和营养，保证人体不断长高。
在生长发育阶段，还可以因为甲状腺激素的存在，刺激大脑细胞正常发育。如果甲状腺激素缺乏，可以影响智力，就是因为大脑细胞发育障碍。
