较大的甲状腺结节通过肉眼就可以看到，通常位于脖子前部接近中间的位置，随吞咽动作上下移动。对于1cm以上的甲状腺结节患者通常可自行摸到，但最终诊断依旧需要通过超声检查来明确。多数甲状腺结节都没有临床症状，且以良性居多，只有约5%的甲状腺结节是甲状腺癌。判断甲状腺结节的良恶性有多种方式，而其中常用，且首选的是甲状腺超声检查。
对于患者自行解读超声报告，判断结节的性质实际并不容易，但如果超声报告上同时打有TI-RADS分类，便会比较简单。如果分类在4类以上，说明恶性可能性较大，则建议患者前往相关外科就诊进一步完善相关检查，以此决定结节性质，以及是否需要进行手术。另外，由于甲状腺癌的恶性程度相对较低，即其生长速度慢，不容易发生远处转移，且手术治疗效果很好，如为3类及以下，则考虑良性结节可能性大，患者可在专科医生指导下进行相关检查。
