核磁共振在临床上简称MRI，磁共振成像原理为一种水成像，与氢原子有关。磁共振优点是含水组织比其它有气体组织的分辨率清晰，肺有气体，平时在呼吸时都有大量气体，磁共振不作为检查肺部肿瘤的常规检查手段。X光或者胸部CT为筛查肺的影像学诊断手段，CT和磁共振是两种影像学检查，原理不同。
少数磁共振MRI也会用于肺癌检查，比如鉴别肺门区肿瘤和血管，若不做增强CT，血管和肿瘤密度均较高无法区分。但是磁共振为水成像，血管不用造影剂血管也看得清楚。因此，有些患者使用磁共振做检查，也有其优势。磁共振本身没有射线，CT和X线都有射线损伤，磁共振不用造影剂就可以看见血管。因此，少数患者通过磁共振检查肺癌，但不作为常规检查肺癌的手段。
