肺叶切除为治疗肺癌的一种手术方式，会引起胸膜炎。人的胸膜分为两层，肺表面有一层紧贴肺的外膜，这层膜称为脏层胸膜。肺外面还有层胸廓内面，壁层胸膜。这两层胸膜之间有潜在腔隙，本身有少量液体起润滑作用，呼吸时胸廓增大，肺随着增大。只要胸膜受到致病因素，感染、外伤感染、损伤等因素刺激胸膜，胸膜就会出现炎症反应，表现为胸腔积液，多数继发于肺炎以后。胸部外伤以后，或者肋骨骨折也会出现胸膜炎。

肺癌手术要切掉肺，会出现胸膜炎症。右肺有三叶，左肺两叶，在胸膜腔内手术，不论以往的开放性手术，还是目前主流的胸腔镜下手术，都在胸膜腔里进行。因此胸膜在手术过程中肯定会受到损伤，产生炎症，术后胸膜炎为正常情况。患者手术切除肺叶，都会放引流管，将胸水引流出。患者经过有效引流，有时经过必要的抗感染治疗，比如抗生素使用，多数肺癌患者术后胸膜炎都会好转。肺叶切除出现严重肺部感染并发症，比如支气管胸膜瘘等，这时胸腔感染较难控制。