临床研究发现，肺癌发病机制没有完全明确，与遗传有关。但是可以确定，肺癌不是遗传性疾病，不是父母生癌小孩一定会生癌。肺癌的发生受多种因素影响，比如吸烟、空气污染、职业环境、饮食、营养等。
研究表明由于基因遗传关系，子女会遗传父母部分基因，其中会有突变基因，这种突变基因也可使肺癌的发生率升高。父母一方一级亲属有肺癌或者其它肿瘤，患者患肿瘤的危险性会比普通人高2-3倍。如果父母或者兄妹中一人得肺癌，本人患肺癌的可能性增大。但需要明确，这一风险增加的倍数基于大规模人群调查得出的平均数，对于具体个人并不一定有那么多风险。因此，即使一级亲属罹患肺癌，也不必过于恐慌。有高危因素的人需定期进行体检筛查，1年1次做胸部CT筛查就可以。
