蚕豆病是民间的说法，医学上叫葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症。蚕豆病只是葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症其中的一种类型，是一种遗传性的疾病，表现为进食蚕豆后出现溶血性贫血，目前溶血的机制仍然不明确。本病经常会在初夏蚕豆成熟的季节出现，绝大多数病例都因进食新鲜蚕豆而发病。同一地区G-6-PD缺乏症，也就是葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症的病人只有少数发病，而且并不是每一次进食蚕豆的时候都会发病。

G-6-PD缺乏症是一种遗传性疾病，所以在40%以上的患者都能有明显的家族史，如果亲戚朋友之中发现有蚕豆病的患儿或者是成人，一定要追溯病史。婴儿蚕豆病是一种遗传性疾病，大多数有阳性的家族史，通过阳性家族史和基因诊断可以判断。

G-6-PD缺乏症在我国西南、华南、华东、华北地区均有发现，但是以广东、四川、广西、湖南、江西最多，三岁以下的患儿占70%，男性占到90%以上，成人患者比较少见。