烧炭中毒如果在密闭环境下，一氧化碳浓度迅速升高，数分钟之内患者就会因呼吸循环衰竭而发生死亡。部分患者可能得到有效救治，但重症一氧化碳中毒患者在治疗中出现脑水肿、应激性溃疡、坠积性肺炎等各种并发症，并发症导致的临床死亡，一般发生在中毒后数周到数月时间。一氧化碳在大气中的含量比较少，只占大气的0.002%，而人体能耐受的最高暴露值是0.005%，但在火灾现场、密闭的烧炭环境及煤气泄漏现场，一氧化碳浓度可以高达10%-30%。在如此高浓度的一氧化碳环境中，患者会迅速出现昏迷等意识障碍，迅速发生呼吸循环衰竭而导致临床死亡。

发生一氧化碳中毒后，应立刻将患者转至通风处，打开室内门窗，尽快降低空气中的一氧化碳浓度，同时给予患者高流量吸氧，推荐在中毒4个小时之内开始高压氧的治疗，通常轻度中毒患者需要给予5-7次的高压氧治疗，而重度中毒患者则需要给予20-30次的高压氧治疗，在一氧化碳中毒2-4个小时左右，患者会开始出现脑水肿，24-48小时脑水肿达到高峰，因此还要给予患者积极的脱水降颅压治疗。