酒精中毒有急性、慢性之分。急性中毒有明确大量饮酒病史，成人大致分为3个期，各期的界限不是很明确，由前一期转为下一期的快慢也因人而异，具体如下：

1、兴奋期表现为眼部充血、颜面潮红或苍白，有眩晕、欣快感、啼笑无常或容易感情用事，有时行动天真，有时粗鲁无礼，或滔滔不绝或昏睡等；

2、共济失调期，兴奋过后病人动作会逐渐出现笨拙、身体平衡失衡、步态不稳、神志混乱、语无伦次、口齿不清等；

3、昏睡期，如果饮用乙醇溶液继续增多，病人出现昏睡、呼吸缓慢有鼾声、颜面苍白、皮肤湿冷，口唇微紫、瞳孔正常或散大、心率加快、血压和体温下降或有呕吐、大小便失禁等，如果延髓受到抑制，则可引起呼吸和血管运动中枢麻痹，出现呼吸衰竭及循环衰竭甚至死亡。

大量饮酒可以引起急性酒精中毒性疾病，表现为急性肌肿胀、肌无力、肌肉疼痛，可以常伴随有周围神经损害，重症者进而可以发生肌肉坏死导致肌红蛋白尿，从而引起急性肾损伤。

慢性酒精中毒常伴有躯体疾患，包括慢性胃炎、肝硬化、吸收不良综合征、周围神经炎、慢性疾病、心肌损伤、精神障碍等。