肠梗阻前兆没有特异性表现，曾经做过腹部手术，或有腹部炎症可能引起粘连性肠梗阻，如果反复发作，如粘连性肠梗阻经过保守治疗已经痊愈，下次又可能再次发作。这个时候可能有预感，如肚子着凉或进食不当，而出现腹部不适。肠梗阻典型四大表现：腹疼、腹胀、恶心、呕吐、肛门排气排便减少。如果已经有肠梗阻，没有及时解除，肠梗阻时间逐渐延长，会表现越来越明显，症状越来越重。比如患者大量呕吐可以引起水电解质紊乱，如果肠内容物长时间不下排，肠内容物吸收入血可以引起全身感染、中毒表现。
所以不同病因有不同预兆。腹股沟疝嵌顿可能引起疼痛、恶心、呕吐，表现为肠梗阻。粘连性肠梗阻最常见，可以反复发作。另外如果有肿瘤因素，初期可表现为脓血便、里急后重，或腹泻、便秘交替。但是一旦引起梗阻，表现均为腹疼、腹胀、恶心、呕吐、肛门排气排便减少。
