黄芪味甘，性微温，归肺、脾、肝、肾经。黄芪的作用和功效主要有以下几个方面：

1、补中益气的作用，用于脾胃虚弱、食欲不振、食少便溏、肢体无力等症。一般多与党参、白术、山药来同用。

另外还可以升阳举陷，治疗内脏下垂，如脱肛、子宫脱垂、胃下垂等，常与党参、升麻、柴胡等药同用，中药方子有补中益气汤。黄芪在补气的同时还可以统血固冲，治疗脾虚所造成的崩漏带下、咳血、吐血、便血等；

2、具有固表敛汗的作用，可以治疗表虚自汗，多用于体虚表弱、表气不固所导致的自汗。还可以治疗阴虚盗汗，一般多与生地、麦冬等滋阴药同用；

3、有利水消肿的作用，经常用于治疗急、慢性肾炎、水肿；

4、具有托疮排脓的作用。一方面可以用于疮疡久不溃破而导致的内陷，有促进溃破及局限作用。另一方面，还可以治疗疮疡久溃不愈，用于疮疡溃破后久不收口，具有生肌收口的作用；

5、黄芪还应用于糖尿病、脑血管意外后遗症、高血压病、风湿病、多发性神经炎、肌无力等多种疾病。

黄芪的禁忌要注意的是表实邪盛、气滞湿阻、食积内停以及阴虚阳亢、痈疽初起或溃后热毒较盛的这一类病人都不宜食用或应该慎用。