尿路上皮是肾盂、输尿管、膀胱以及尿道的前列腺段表面覆盖的上皮，尿路上皮如果发生癌变则称为尿路上皮癌。尿路上皮癌在肾盂里就称为肾盂癌，在输尿管里就称为输尿管癌，在膀胱里就称为膀胱癌。尿路上皮癌往往以多中心性发生，发生过程是多因素、多基因的问题，往往是有外在的因素，也有内在的因素。在尿路上皮癌已知的病因当中两个病因最为明确，一个是吸烟，还有一个就是职业暴露。具体如下：

1、吸烟：有30%-50%的膀胱癌发生与吸烟相关，而在其他尿路上皮癌中也会存在与吸烟的相关性明显增加。吸烟者发生尿路上皮癌的风险比不吸烟的要高3-5倍；

2、职业暴露：主要是芳香类物质的接触，像石油化工、纺织业、制造杀虫剂或者药品的制造都可以导致尿路上皮癌发生的增高；

3、遗传性因素：有尿路上皮癌家族史的患者发生率是要高于没有家族史的患者，像巴尔干肾病容易引起肾盂癌的发生；

4、其他的病因：包括慢性的感染、细菌的感染、HPV的感染、曾有用过环磷酰胺药物治疗的病史的患者，还有用过止疼药物的患者，以及一些饮食的影响，比如高脂、高蛋白的饮食，喝酒等都会导致尿路上皮癌发病率提高。

总之目前对尿路上皮癌的病因学的探究，最主要的还是吸烟和职业暴露。