心肌缺血是由心脏血液灌注减少导致心脏的供氧减少、心肌能量代谢不正常，不能支持心脏正常工作的一种病理状态。心脏血液灌注减少的原因包括全身性和局部性原因。全身性原因如低血压休克、急性失血性贫血、重度贫血，引起血液中携氧能力下降，导致心脏供氧减少。局部原因最常见的是供应心肌的血管狭窄，引起心肌供血不足。引起血管狭窄最常见的原因是冠状动脉粥样硬化，还包括冠脉痉挛、心肌桥、血管夹层、血栓等原因。
心肌缺血最常见的症状为胸闷、胸痛，表现为情绪激动或劳累后心前区或胸骨中下段压榨样或闷痛或紧缩感疼痛，针刺样疼痛不像心肌缺血，这种疼痛往往持续时间为数分钟，一般在半个小时内左右能够缓解，含服硝酸甘油或休息能够帮助症状缓解。也有患者可以没有症状或症状不明显，或不典型，仅仅反映在心电图上，表现为ST段改变。在这种情况下，需要了解患者有没有高危因素，如是否吸烟、有没有高脂血症、有没有糖尿病、是否有家族性冠心病史等，或进行进一步的检查，如平板运动试验、冠状动脉CT，甚至做冠脉造影来明确冠脉病变。