早期肾积水或者轻度肾积水没有症状，有相当多的病人由常规的B超检查发现。中重度的肾积水会有一部分病人表现为腰部坠胀痛，如果是单侧肾积水，即表现为右侧或左侧的腰部坠胀痛。如果是双侧肾积水，即表现为双侧坠胀痛。
如果是单侧的肾积水，尿量一般没有过多变化，因为一侧排尿正常、通畅，可能对肾功能的影响也比较小。如果是双侧肾积水，说明双侧尿路都出现梗阻、不通畅，此时病人会出现尿量逐渐减少，甚至出现少尿、无尿，同时会出现肾功能的进展。
部分病人来就诊时，肾功能可能已经达到尿毒症期。如果发现是由肾积水所致，称之为梗阻性肾病，则必须了解肾积水是单侧还是双侧。如果是双侧，需明确梗阻位置、积水程度。根据上述情况积极处理，缓解肾功能衰竭的情况。若处理及时，此类情况可以得到完全缓解。
