淋巴结是人体重要的免疫器官，主要作用是清除体内的有毒和有害物质，比如细菌感染、病毒感染或肿瘤侵犯等，容易引起相应区域的淋巴结肿大。淋巴结在颈部有较广泛的分布，而且由于颈部受到呼吸道以及头面部的外伤、感染等影响，颈部淋巴结会有较多的肿大表现。出现咽炎、鼻炎、扁桃体炎、牙龈炎、耳道感染的时候，均可以导致相应区域的淋巴结肿大，但随着炎症的控制，肿大的淋巴结会变软，甚至消失。
正常情况下淋巴结＜0.5cm，质地较软；炎症性淋巴结＞1cm，质地较硬，按压的时候有疼痛感。如果淋巴结持续增大，并且有成团的情况，除考虑有炎症疾病存在外，还要注意是否有血液系统或淋巴系统疾病。当出现不明原因的肿大淋巴结时，可以通过穿刺活检或手术切除，明确淋巴结肿大的病理诊断。
