乳腺癌患者术后淋巴结肿大多数正常，目前多数早期乳腺癌患者都选择前哨淋巴结活检手术。当腋窝淋巴结未转移扩散被累及时，通过前哨淋巴结活检判断腋窝是否转移，不做腋窝清扫。手术后，经常看到局部留下的腋窝淋巴结肿大，为正常情况，随着乳腺癌患者的康复，0.5-1年后，肿胀的淋巴结会恢复到原来正常大小。
手术中做前哨淋巴结活检时，患者会出现假阴性结果，即前哨淋巴结并不能真正代表腋窝淋巴结是否有转移情况，在术后随访、随诊、复查时，同侧腋窝淋巴结逐渐增大，且结构发生改变，淋巴结消失，变得更圆，像球体一样，患者可通过再次穿刺活检，能证实淋巴结是否转移。
