颈椎病通常分为四个类型，即神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病、交感神经型颈椎病，还有较为少见的类型食道型颈椎病。以下是其主要特点：

1、神经根型颈椎病：颈椎间盘突出压迫神经根，从而引起颈部疼痛和上肢的疼痛与麻木，疼痛由颈部向上肢末端放射到手，呈放射性疼痛。整个上臂一定的区域皆出现麻木，同时可能精细动作较差。这种情况，有时部分患者与体位有关，部分患者与体位无关，疼痛程度不同，时间也不同；

2、脊髓型颈椎病：表现为突出的椎间盘压迫脊髓，在引起上肢麻木等不适症状的同时，可能精细动作差，还出现胸腰部束带感，像用绳子和布捆绑的感觉。还出现下肢的无力和麻木，下肢的踩棉感，即走路时觉得脚下没有根，犹如踩在棉花上，出现行走不稳，甚至部分患者出现跌倒的趋势。部分患者出现大小便的功能障碍，甚至出现性功能下降；

3、椎动脉型颈椎病：由于起床或上床的过程中，因为某个体位导致颈部不稳定，从而引起头晕。主要由于椎动脉受刺激之后，椎动脉供血不足，从而引起大脑供血不足，引起头晕或眩晕；

4、交感神经性颈椎病：由于椎间盘突出或者椎间孔狭窄，或者突出的椎间盘压迫或刺激交感神经，从而引起眼花、耳鸣、眼涩、嘴唇发麻，部分患者出现心慌、心悸等一系列症状；

5、食管型颈椎病：颈椎前方的骨质增生严重，压迫食管，则引起吞咽困难，而没有其他表现。