胃溃疡和十二指肠溃疡的特点都为慢性、周期性发作，是有一定规律的上腹部疼痛。胃溃疡特点是进餐后疼痛，因为患者进食以后胃会扩张、收缩，这时溃疡面会受到牵拉，出现疼痛。十二指肠溃疡一般为夜间痛、空腹痛，如果患者夜里12点以后疼痛，较大概率为十二指肠溃疡。因为患者空腹时胃酸会直接作用在十二指肠黏膜上、作用于溃疡面上，从而造成疼痛。
因此，从临床疼痛特点大致可以区分，但不准确。胃镜才是金标准，有些典型空腹痛结果胃镜做出来为胃溃疡，而不是十二指肠溃疡。尤其是老年人疼痛可以没有规律，合并消化道出血等情况，这时规律性会出现改变。因此，胃溃疡和十二指肠溃疡要通过胃镜检查明确。
