淋巴结肿大并不是甲状腺癌，但甲状腺癌可能会出现淋巴结转移，病理诊断可以确诊甲状腺癌，查体发现甲状腺有结节时，会用TI-RADS分类进行甲状腺结节的评估，用数字的方法代表甲状腺结节的恶性，如果医生、护士或患者本人看到这个报告单，理解起来会比较直观。如果分类分到1类、2类或3类观察即可，如果是TI-RADS分类分到4类，如4A、4B、4C，或者5类，需要进行超声引导下穿刺，从而获得病理活检的诊断，为最终明确诊断。
确诊的甲状腺癌有手术指征，确诊甲状腺癌后，颈部淋巴结有潜在转移可能，通常很少见到甲状腺原发灶没有癌，周围淋巴结出现转移情况，所以单纯发现甲状腺周围淋巴结肿大不要紧张，可能是上呼吸道感染、咽炎、牙龈炎、中耳炎等，导致甲状腺周围淋巴结反应性增生，此时要到医院面诊，通过检查方式，确诊甲状腺结节的性质。
