如果是有计划的准备妊娠，建议提前至少3个月吃叶酸，因为叶酸的微量元素人体内不能够自身合成，需要借助外源性补充。如果吃了半年还没怀孕或意外妊娠，没有提前3个月吃叶酸，也不用过于担心。意外妊娠的孕妇从发现怀孕就开始吃叶酸，在吃到怀孕的3个月末，叶酸也会发生作用。叶酸每天服用量是0.4-0.8mg，如果孕妇既往曾经生育过神经管畸形的胎儿、有过不良孕产史的孕妇每天补充量可以达到4mg。

大部分微量元素存在于绿叶蔬菜中，主要作用是预防胎儿的神经管畸形，即脑和脊柱的畸形，比如无儿脑、脑膨出、脑膜膨出、各种脑积水甚至脊柱裂等。