一氧化碳中毒患者是否难受，不能一概而论。如果患者意识清醒时出现明显的一氧化碳中毒症状，在整个中毒过程中，患者较为痛苦且难受。一氧化碳是有害气体，被人体误吸后，会造成人体的氧合减少。因为一氧化碳和血红蛋白的结合能力是氧气的240倍，所以体内吸入过多一氧化碳后，易形成碳氧血红蛋白，可直接造成人体乏氧，引起内窒息。整个内窒息的过程中，由于人体逐渐乏氧，会出现呼吸窘迫、胸闷、气短、心悸、气急等症状，还有部分患者面色紫绀，口唇呈特征的樱桃红色。
在一氧化碳中毒的早期和中期，如果患者意识清楚，但已出现四肢乏力，一般较难自救，这段过程较痛苦，需尽量拨打急救电话或呼救，以及开门、开窗自救。如果患者直接出现重度一氧化碳中毒，并不一定会感到痛苦，会因吸入浓度较高的一氧化碳导致休克、意识不清。
