后天糖尿病的形成一般与不良生活方式有关，还可能与部分疾病引起的继发性血糖升高有关，所以糖尿病分为原发性糖尿病和继发性糖尿病。

1、不良生活方式：大多数原发性糖尿病有一定的遗传因素，部分病人没有遗传风险，但后天的不良生活方式，如多吃、少动、喜欢进食甜食、平时比较胖等持续时间过长后，胰岛负担过重，胰腺被脂肪包裹，存在脂肪肝等情况。这种内脏性肥胖就会使患者胰岛素的抵抗明显增加，以及平时喜欢吃甜食，高热量食物摄入较多，平时又少于运动。不良生活方式如果持续时间比较长，会发生血糖升高，导致糖尿病发生。如果同时存在家族史和遗传因素，后天不良生活方式触发遗传因素，发生糖尿病的时间会更早；

2、疾病因素：最常见的是皮质醇增多症，由于体内肾上腺皮质的激素分泌过多，皮质醇激素可以对抗胰岛素的降糖作用，导致胰岛素不敏感，使胰岛素的降糖能力明显下降。还有甲减或甲亢的病人，由于体内的炎症因素，导致升糖激素水平非常高，也可以对抗体内胰岛素的降糖作用。后天疾病引起的糖尿病或部分疾病需要使用激素类药物，如脏器移植、过敏性疾病等，激素类药物也会削弱胰岛素的降糖作用，引起继发性糖尿病。