幼年特发性关节炎一般发生在幼儿或者少年时期，没有特殊原因而出现关节肿胀和疼痛，持续6周以上，可以定义为特发性关节炎。特发性关节炎实际并不能完全是骨关节病，是全身性疾病、结缔组织疾病，和常规骨性关节炎不一样。骨性关节炎，除临床症状或者影像学改变外，实验室检查一般阴性，而特发性关节炎患者实验室检查阳性，出现类炎性反应。
幼年特发性关节炎类患者分多关节性、少关节性。多关节性要大于5个关节，少关节性一般不超过4个关节，都合并有虹膜睫状体炎，治疗相对困难，而且致残率很高。治疗可能要应用抗炎治疗、抗结缔组织疾病治疗，当然康复治疗也需要保住关节功能，以利于今后更好生活。
