脑炎是脑实质炎症性疾病的总称，脑炎是神经科医生经常面对的疑难危重病症之一。目前脑炎的病因诊断面临很多困难，临床上有半数左右的脑炎病例，虽然经过全面检查仍然不能明确病因，即使在诊断技术条件比较先进的国家和地区也是如此。脑炎的病因包括病毒感染和自身免疫性脑炎两大类，以病毒性脑炎更常见。自身免疫性脑炎是一类由自身免疫性机制而介导的脑炎，自身免疫性脑炎如果合并相关肿瘤，就称为副肿瘤性自身免疫性脑炎，而副肿瘤性自身免疫性脑炎中符合边缘性脑炎的，称为副肿瘤性边缘性脑炎。

近几年，对自身免疫性脑炎的研究取得了令人鼓舞的进展。目前自身免疫性脑炎患病比例占脑炎病例的10%-20%左右，以抗NMDA受体脑炎最常见，约占自身免疫性脑炎患者的80%以上，其它包括抗γ-氨基丁酸、B型受体脑炎。目前认为自身免疫性脑炎并非少见，近几年国内报道的自身免疫性脑炎的病例也在迅速增多。由于自身免疫性脑炎的病情是逐渐进展加重的，所以早期临床表现也不典型，应该提高对自身免疫性脑炎的认识，早期诊断、早期治疗。