淋巴结核主要是因为结核杆菌侵入淋巴结所引起慢性炎症，俗称为老鼠疮，中医称为瘰疬，多见于儿童和青年。淋巴结核发病以单侧多见，而且右侧多于左侧，受累的多个淋巴结可以粘连成串，或者相互融合成簇状。淋巴结核的发病原因一般有两种，可能因结核杆菌，通过上呼吸道的鼻咽部及扁桃体腺体感染引起。另外还可以因为身体其它部位的结核杆菌通过血液循环进入淋巴结，导致淋巴结核，不仅是颈部，也可以表现为腋窝、纵隔、肺门、腹腔及腹股沟等其它部位的淋巴结核。以颈部淋巴结核最为常见，主要症状是颈部一侧或两侧多个大小不等的肿大淋巴结，质地比较硬，没有疼痛感，可以推动。随着淋巴结核病情进展，可以形成淋巴结的脓肿、液化、坏死，甚至形成窦道和慢性溃疡，经久不愈。在临床上可以见到单纯的淋巴结核，也可以是淋巴结核患者合并了肺结核及其它部位的结核，患者出现低热、盗汗、乏力、消瘦等结核病的全身症状。对于淋巴结核，病程的发展主要分为以下四种类型：
1、结节型：主要表现为颈部出现渐进增大的无痛性肿块，质地比较硬，有活动性。随着病变的进展，可以形成淋巴结的周围炎，相互粘连成串珠状；
2、浸润型：产生的肿大淋巴结和周围的炎症粘连成团后，患者的疼痛和压痛都比较明显；
3、脓肿型：主要表现为淋巴结的肿块逐渐软化，形成寒性脓肿，表皮发红，有液化波动感。如果合并继发感染，疼痛感更加明显；
4、窦道型：属于淋巴结核的脓肿自行破溃后，创面经久不愈所形成的窦道溃疡。通常脓肿型和窦道型淋巴结核需要手术治疗。