淋巴结是呈椭圆形或圆形小体，大小不一，主要由淋巴组织和淋巴窦组成，是人体的免疫器官，分布于全身各部位。正常情况下体表淋巴结较小，质地柔软，一般不易被触及。但在疾病状态下，淋巴结会出现反应性增大。人体各部位的器官淋巴管一般都先汇至附近局部淋巴结，当身体某个器官发生病变或炎症时，细菌、毒素等异物可经过淋巴管扩散到附近淋巴结。局部淋巴结具有阻截和清除细菌或毒素等异物的功能，成为阻止病变蔓延或扩散的防御屏障。当局部淋巴结不能完全阻止细菌或毒素时，则病变还可沿淋巴结的输出管向远处蔓延或扩散。
淋巴结结核则是指结核分枝杆菌侵入到局部淋巴结所引起的慢性疾病。淋巴结结核在肺外结核中占比5%-30%，体表或深部淋巴结均可发生结核病，颈部淋巴结结核最为多见，占淋巴系统结核的80%-90%。
