肾炎一般指的是慢性肾小球肾炎，慢性肾小球肾炎在早期肾功能完全正常，如果没有重视，没有积极治疗，或治疗效果不好，持续出现大量蛋白尿，这时就会慢慢发展到肾功能不全，以至于发展到严重的肾功能衰竭，即尿毒症。但并不是每个人都会发展到尿毒症，有些病人可以终身不进展到尿毒症，达到长期稳定的状态，也有病人起病不久就会发展到尿毒症。
所以每个人究竟会不会发展到尿毒症因人而异。最常见的肾小球肾炎叫做IgA肾病，根据近年来的统计分析，IgA肾病从确诊开始10年发展到尿毒症的概率大概是1/3-1/4左右，不同的文献报道有所不同，所以最常见的慢性肾小球肾炎10年之后大概多数的病人不会发展到尿毒症，所以得了肾炎也不要过于担心，只要积极规律的配合治疗，多数病人肾功能可以长期保持稳定。
