患者出现蛋白尿以后发展到尿毒症的时间不确定，关键取决于哪种类型的肾病导致的尿蛋白。以急进性肾炎为例，急进性肾炎患者除有蛋白尿，还会出现肉眼血尿或者镜下血尿。肾功能是进行性恶化的，这类患者甚至1个月就可以从正常变成肾衰、尿毒症，但是这种情况临床上较少见。

临床上较多见的是慢性肾小球肾炎，这些患者既有蛋白尿++～+++，又有潜血+～+++合并，这种慢性肾炎患者短的5年，长的10年甚至15年会变成肾衰、尿毒症。有些患者的病因来自于代谢性疾病，比如糖尿病出现尿蛋白以后，一开始是+，后面++～+++，一般患者出现++～+++以后变成尿毒症的时间是5-10年。