T3、T4的学名分别为三碘甲状腺原氨酸和四碘甲状腺原氨酸，通俗的说法是甲状腺激素。T4可以向T3转换，T3在体内可产生生理学效应，包括影响新陈代谢水平。当T3、T4即甲状腺激素水平升高时，会使人体的新陈代谢加快，机体会表现出类似心慌、多汗、易激、多食、体重下降、交感神经兴奋等表现。当甲状腺激素水平下降时，会出现新陈代谢减慢的症状，包括体重下降、皮肤干燥、记忆力减退等，体重也可能会有一定地增加。
但无论是T3、T4水平升高导致的症状，还是T3、T4水平下降导致的症状，都是非特异性。这些症状既可以出现在甲状腺亢进疾病，也可以出现在其他疾病状态，所以单纯靠症状诊断疾病为不充分，更应该检测血液中的T3、T4水平。
