不稳定型心绞痛的症状与稳定型心绞痛症状无明显差别，其最大的特点为胸痛，典型胸痛部位在胸骨后，尤其是胸骨中下位置，或左胸覆盖约一个手掌范围。特殊情况患者疼痛可向下放射到上腹部，向上放射到颈部、下颌部、肩膀，尤其是左肩部，甚至放射到左臂、左手小指。放射到上腹部，出现上腹痛，多数患者会误以为是胃疼。不稳定型心绞痛患者在静息状态下，即无活动和精神刺激，仍会发作心绞痛。
患者既往有心绞痛病史，最近疼痛明显加重，更轻的活动即可诱发。或患者既往无心绞痛，最近1-2个月内出现症状，均属于不稳定型心绞痛。其比稳定型心绞痛的疼痛程度更重，除疼痛外，部分患者表现为胸部烧灼样感觉或紧缩感，甚至会出现濒死感。疼痛时间短则数分钟，长则数十分钟会自行缓解，但属于较危险的情况，建议患者及时就诊。
