风寒咳嗽和风热咳嗽，其本身性质上不同。一般风寒咳嗽是由于寒气束闭肺的阳气，导致肺气不张、不展，寒邪凝滞在咽喉时，造成痰液积聚，从而出现嗓子痒、咳嗽以及咳稀白痰。由于寒邪的性质，凝滞导致气道的缩窄，可出现痰气交结于气道，容易有痰鸣的声音，常见于风寒咳嗽。在风热咳嗽时，热邪直接侵犯口鼻，出现咳嗽粗重、呛咳、阵咳。咳嗽时可出现黄痰、稀黄痰、黄黏痰，甚至痰中带少许血丝。
风寒咳嗽通常很少发烧，但可表现为身上冷，有打喷嚏、流鼻涕等寒性表现。而风热咳嗽，常伴有发烧，体温起初不高，但随着体温的不断地增高，也预示着热邪较重，由表及里，导致了严重的肺热证。可出现上呼吸道感染，导致了下呼吸道感染，引发肺炎。
