骨质增生是由于关节的不稳定，造成关节周围韧带反复牵拉，从而形成牵张性的骨刺。骨质增生是关节不稳定的一种标志，也是骨关节炎的一种特征，发生的关节包括颈椎、腰椎、手关节、肩关节以及膝关节和髋关节，只要有关节的部位，都容易发生不稳定。

骨刺形成的原因是退变或者创伤造成关节软骨退变、关节间隙变狭窄，使原来适应关节高度的一些韧带发生松弛，保护关节的能力下降，就会使关节在活动过程当中出现一些异常的运动，造成韧带的牵拉，从而形成骨刺。

在X光片上，骨刺呈现一个鸟嘴样尖尖的表现，在实际上骨刺是围绕着关节形成近似一周的形态。治疗骨刺主要是避免进一步地生长，并不能使骨刺消除，还需要增加关节稳定性，像颈椎、腰椎应该多进行小燕飞等功能锻炼，增加肌肉的强度，从而保护脊柱，减少骨刺的增长。

对于膝关节或者是踝关节，应该增加免负重的功能训练，通过增加股四头肌肉、胫前肌、小腿肌肉、踝关节周围韧带的强度，就可以减少骨刺的增长，保护关节，从而使它们更加稳定，有利于骨关节炎的症状延缓，从而使关节使用寿命增加。