桥甲炎实际上是桥本氏甲状腺炎的简称，还有一个名字，叫做慢性淋巴细胞甲状腺炎，这是一种自身免疫相关的疾病。也就是身体里产生了几种针对于甲状腺的自身抗体，通过抗原抗体的反应，会攻击甲状腺，使甲状腺细胞受到一定的损伤，甲状腺的功能受到影响。

在桥本氏甲状腺炎的早期，由于细胞的损害，细胞当中已经生产出来储存的甲状腺激素，往往会释放入血，测定血当中的T3和T4的水平，往往是升高的，这个时候会被误以为是甲亢，因为在甲亢的患者当中，也会出现血液当中的T3、T4水平的升高。随着疾病的进展的过程当中，桥本氏甲状腺炎引起的桥本甲亢，会慢慢自愈，也就是血中的T3、T4的水平会恢复到正常。这个时候细胞的破坏和身体的代偿往往处于平衡的状态，当细胞破坏相对更严重，身体的平衡状态失衡的时候，最终往往会出现甲状腺机能减退，也就是桥本氏甲减。

得了桥本式甲减，不用过分担心，进行替代治疗服用左甲状腺素这一类的药物，可以使甲状腺功能替代到正常的水平，这个时候对寿命以及健康状态，都没有明显的影响。